Joséphine Grassini

Joséphine Grassini née en 1773 à Varèse est l'une des cantatrices italiennes les plus célèbres du début du XIXe siècle. Issue d'une famille modeste elle est remarquée pour sa beauté et son talent vocal par le général Belgiojoso qui l'emmène à Milan pour y étudier la musique. Elle débute à la Scala de Milan en 1794 et connaît un succès immédiat. Sa carrière la mène à travers l'Italie puis à Naples où elle chante pour la cour. En 1800 elle est invitée à Paris par Napoléon Bonaparte après la bataille de Marengo devenant une figure marquante de la cour impériale. Grassini se produit également à Londres où elle rivalise avec la célèbre cantatrice Mme Billington. Sa voix de contralto son style expressif et sa présence scénique lui valent l'admiration de nombreux contemporains y compris Napoléon qui l'apprécie particulièrement. Après la chute de l'Empire en 1814 Grassini se retire progressivement de la scène publique partageant son temps entre Paris et Milan. Elle décède en 1850 laissant derrière elle une carrière marquée par des triomphes artistiques et des relations influentes.