L-asparaginase

Le cancer est l'une des maladies mortelles présentes dans le monde entier dans laquelle les cellules du corps deviennent anormales se divisent continuellement et forment des tumeurs. Divers traitements sont utilisés pour lutter contre le cancer tels que la chimiothérapie la radiothérapie et la chirurgie. Toutes ces méthodes présentent des avantages des limites et des effets secondaires. Il est donc nécessaire de trouver un agent thérapeutique puissant mais sûr pour traiter les cancers. La L-asparaginase s'est avérée être un nouvel agent thérapeutique contre le cancer du sang c'est-à-dire la leucémie. Elle catalyse la désamidation de la L-asparagine en L-aspartate et en ammoniac (L-asparagine amidohydrolase; E.C. 3.5.1.1). Plusieurs types de micro-organismes notamment des champignons des bactéries des levures et diverses plantes produisent cette enzyme alors qu'elle est totalement absente chez l'être humain. Comme cette enzyme possède de puissantes propriétés anticancéreuses et ne présente aucun effet secondaire (à l'exception de réactions allergiques mineures signalées dans certaines études) par rapport à d'autres agents chimiothérapeutiques elle a attiré l'attention des scientifiques du domaine biologique qui cherchent à découvrir des sources potentielles de cette enzyme.