La bête humaine

La Bête humaine est un roman d'Émile Zola publié en 1890 dix-septième volume de la série Les Rougon-Macquart. Il est le résultat de la fusion d'un roman sur la justice et d'un roman sur le monde ferroviaire ce qui n'était pas dans le dessein initial de l'auteur. C'est aussi un roman sur l'hérédité comme tout le cycle des Rougon-Macquart Jacques souffrant d'une folie homicide que Zola rattache à l'alcoolisme des Macquart. Il est en effet le fils de Gervaise Macquart et d'Auguste Lantier. Il éprouve depuis l'enfance des douleurs qui lui traversent le crâne. Ces douleurs continuent à la puberté s'accompagnant de pulsions meurtrières auxquelles il n'arrivera jamais à échapper vraiment : le désir physique d'une femme s'accompagne chez lui d'un irrésistible besoin de la tuer. Sur le point de posséder sa cousine Flore il préfère fuir car il s'apprêtait à la tuer. Plus tard il parvient néanmoins à devenir l'amant de Séverine Roubaud et se croit guéri. Mais un jour la bête reprend le dessus sur lui et il finit par massacrer sa maîtresse...