La fabrique de mariages

Dans La fabrique de mariages de Paul Féval l'intrigue se déroule à Paris en 1836 où M. Garnier de Clérambault un marieur professionnel s'efforce de conclure des unions avantageuses. L'histoire commence par une rencontre entre Clérambault et Fromenteau un agent de renseignements dans une ruelle près des Invalides. Fromenteau qui rêve d'épouser Stéphanie une veuve qu'il aime depuis longtemps espère obtenir un billet de mille francs de Clérambault pour investir dans une invention prometteuse. Clérambault intéressé par les affaires de la famille de Mersanz demande à Fromenteau de lui fournir des informations sur le comte Achille de Mersanz et sa fortune. Pendant ce temps dans la pension Géran deux jeunes filles Césarine de Mersanz et Maxence de Sainte-Croix discutent de Léon Rodelet un jeune homme qui passe souvent à cheval près de leur pension. Césarine semble particulièrement intéressée par lui tandis que Maxence reste plus réservée. La petite bonne femme Carabosse une marchande de plaisirs est également présente apportant une touche de gaieté et de mystère à l'histoire. Le récit explore les thèmes de l'amour du changement et des intrigues sociales dans le contexte du Paris du XIXe siècle où les mariages sont souvent des affaires d'ascension sociale autant que de sentiments.