La lingua è essenzialmente un organo muscolare complesso e vitale del corpo umano. Il dentista è spesso il primo operatore sanitario a valutare questo organo. Numerose malattie orali e sistemiche coinvolgono la lingua. Per questo motivo talvolta viene definita lo specchio delle malattie sistemiche e orali. La lingua indica le condizioni degli organi digestivi la composizione del sangue lo stato delle secrezioni e persino le condizioni del sistema nervoso. È di fondamentale importanza per un medico orale conoscere e comprendere l'anatomia l'architettura l'istologia o la fisiologia normali della lingua ovvero la lingua in salute.