La science et les faits surnaturels contemporains

L'idée de ce livre nous est venue il y a longtemps d'une parole de Renan dans sa Vie de Jésus. Si le miracle dit-il a quelque réalité mon livre n'est qu'un tissu d'erreurs. A l'époque où parut la Vie de Jésus il était peut-être moins facile qu'aujourd'hui de confondre la tranquille audace de ce défi jeté à la conscience chrétienne à la foi du genre humain à la critique historique. En effet c'est seulement vers la date de la publication de la Vie de Jésus que se manifesta dans notre pays un phénomène qui semblait une réponse de la Providence aux blasphèmes de la libre pensée je veux parler de l'éclosion inusitée parmi nous de faits surnaturels en particulier l'apparition de Lourdes les miracles éclatants qui la confirmèrentet dont la série non interrompue finit par s'im- poser à l'attention des plus incrédules. Vers le même temps à côté de phénomènes purement surnaturels c'est-à-dire de miracles où se révélait clairement l'intervention directe de la main divine on vit se produire en dehors du monde religieux une multitude de faits bizarres déconcertants pour l'orgueil de la science inexplicables par aucune loi connue de la nature et même en révolte ouverte contre les plus connues et les plus assurées : phénomènes extraordinaires que l'Église (qui les distingue soigneusement des miracles proprement dits) reconnaît comme possibles comme souvent réels et attestant en ce monde par la permission divine une intervention libre consciente personnelle d'intelligences qui ne sont ni celles de Dieu ni celles de l'homme et en ce sens préternaturelles celles des puissances infernales.