L'avaleur de sabres

L'avaleur de sabres de Paul Féval nous plonge dans l'univers des saltimbanques et des foires parisiennes du XIXe siècle. L'histoire débute avec Lily surnommée la Gloriette et sa fille Petite-Reine qui assistent à un spectacle dans la baraque de madame Canada une directrice de théâtre forain. Lily autrefois une jeune fille issue de la misère des chiffonniers a connu une brève période de bonheur avec Justin de Vibray un étudiant séduisant et charismatique. Leur amour né d'une rencontre fortuite les a conduits à vivre ensemble à Épinay loin de l'agitation parisienne. Cependant les dettes et les pressions sociales ont fini par les séparer laissant Lily seule avec sa fille. Lors de la représentation Petite-Reine est fascinée par le spectacle mais effrayée par Saladin un jeune avaleur de sabres. Saladin vexé par la réaction de l'enfant nourrit une rancœur silencieuse. Le récit explore les thèmes de l'amour de la pauvreté et des illusions perdues tout en dépeignant avec vivacité le monde coloré et bruyant des foires. Féval à travers ses personnages nous offre une réflexion sur les choix de vie et les conséquences des passions humaines.