Le

Le problème fondamental du Contrat Social tel qu'il est formulé au chapitre VI du livre peut s'énoncer ainsi : trouver une forme d'association ou comme dit aussi Rousseau d'état civil dont les lois se superposent sans les violer aux lois fondamentales de l'état de nature. Par conséquent pour comprendre la doctrine de Rousseau il nous faut : 1° déterminer en quoi consiste cet état de nature qui est comme la pierre de touche d'après laquelle doit se mesurer le degré de perfection de l'état civil ; ° chercher comment les hommes en fondant les sociétés ont été amenés à sortir de cette condition première ; car si la forme parfaite d'association est à découvrir c'est que la réalité n'en offre pas le modèle ; ° alors seulement nous serons en mesure d'examiner les raisons pour lesquelles suivant Rousseau cette déviation n'était pas nécessaire et comment est possible la conciliation de ces deux états à certains égards contradictoires.