Le culte de la raison et le culte de l'Etre suprême

On sait qu'en l'an II la France révolutionnaire essaya sans y réussir d'abolir la religion chrétienne au moyen du culte de la Raison puis de la remplacer par le culte de l'Être suprême.Cette tentative étonna en l'effrayant l'Europe d'alors ; mais comme elle a échoué on la trouva ensuite plus scandaleuse qu'intéressante et il a été de bon goût de présenter le culte de la Raison et le culte de l'Être suprême comme une des plus sottes aberrations du délire révolutionnaire. Des écrivains sont venus qui ont réagi contre ces jugements trop sommaires: les uns ont cru voir dans l'hébertisme antichrétien l'heureuse réalisation de la pensée de l'Encyclopédie ; les autres ont présenté le déisme robes pierriste comme la religion qui convenait alors et qui con- viendrait encore aujourd'hui à notre race. Le plus vrai (si- non le plus exact) des historiens de la Révolution Michelet a pensé que ni la sécheresse du culte de la Raison ni la froideur du culte de l'Être suprême ne convenaient aux fils du XVIIIe siècle et dans cette tête pleine de Diderot dans ce cœur amoureux de la France s'est formée l'idée d'une religion de la patrie et de l'humanité religion dont l'esprit s'il avait prévalu dans la politique des gouvernants comme il vivait secrètement selon Michelet dans l'instinct populaire eût fécondé la révolution eût orienté l'âme française dans un sens conforme à son génie et eût peut-être rayonné sur le monde. L'investigation pénétrante d'Edgar Quinet est arrivée à de tout autres résultats. Ce penseur ne s'est point scandalisé de l'impiété de nos pères et cependant il n'a pas rêvé le triomphe de la libre pensée. Tout en accusant les révolutionnaires de timidité française tout en se moquant des hésitations de ces Polyeucte prudents qui insultaient le dogme et en avaient trop peur pour le détruite ou le changer vrai- ment Edgar Quinet leur reproche de n'avoir pas demandé au christianisme même la religion des temps nouveaux. Et quelle est la conclusi