Le déclenchement des avalanches de plaque de neige

Ce travail est dédié à l'étude de la rupture du manteau neigeux conduisant aux avalanches de plaques de neige. La détermination expérimentale de la ténacité de la neige qui caractérise sa résistance à la propagation d'une fissure a donné des résultats originaux qui sont interprétés en tenant compte de la structure particulière de ce matériau. Une étude statistique basée sur les données de La Plagne et de Tignes a permis de montrer pour la première fois que les distributions des tailles d'avalanches sont invariantes d'échelle. Aucun modèle ne reproduisant correctement ces statistiques de terrain un automate cellulaire à deux seuils piloté en contrainte a été développé. Il reproduit correctement le comportement statistique des avalanches mais également celui d'autres aléas gravitaires naturels à l'aide du réglage d'un unique paramètre reflétant l'anisotropie de cohésion du matériau. Cette approche peut être considérée comme une alternative à la Criticalité Auto Organisée pour les ruptures gravitaires.