LE NÈGRE DE PIERRE LE GRAND

<p>Né dans l'élite africaine - potentiellement <strong>prince du Logone-Birni</strong> (Cameroun actuel) ou d'une région proche de l'Abyssinie - <strong>Abraham Petrovitch Hannibal</strong> (v. 1696 - 1781) fut capturé emmené à Constantinople puis racheté et offert en 1705 à <strong>Pierre le Grand</strong> par l'un de ses ambassadeurs. Fasciné par son intelligence le Tsar l'adopta devint son parrain et le traita non comme un serviteur mais comme un <strong>filleul et favori</strong>. Animé par une soif de savoir le jeune Abraham fut envoyé en France en 1717. Il y étudia l'artillerie et le génie et se distingua par ses talents militaires en combattant dans l'<strong>armée française</strong> notamment durant la <strong>Guerre de la Quadruple Alliance</strong>. Jeune homme brillant et éduqué il séduisit les salons intellectuels et aristocratiques de la <strong>Régence à Paris</strong>. De retour en Russie en 1723 il monte rapidement les échelons militaires. Sous l'impératrice Élisabeth il atteint l'apogée de sa carrière devenant <strong>ingénieur militaire en chef</strong> et <strong>Général en chef</strong> de l'armée impériale jouant un rôle clé dans la fortification de la Russie notamment à Kronstadt. C'est de cette histoire prestigieuse et étonnante que l'arrière-petit-fils d'Abraham le poète national <strong>Alexandre Sergueïevitch Pouchkine</strong> s'inspire. Pouchkine fier de son ascendance africaine commence en 1827 le court roman historique : <strong>Le Nègre de Pierre le Grand</strong> (<em>Arap Petra Velikogo</em>). Bien que l'œuvre soit <strong>inachevée</strong> elle est considérée comme l'un des <strong>chefs-d'œuvre de l'écrivain russe</strong> explorant avec finesse les thèmes de l'identité de l'exil et de l'intégration dans la haute société russe du XVIIIe siècle rendant un hommage littéraire impérissable à la figure fascinante de son bisaïeul.</p>