Studiare la genesi e lo sviluppo dell’organizzazione ascetica nel cristianesimo antico significa cogliere nel vivo l’attuazione di quella legge costante in virtù della quale il Vangelo opera nel mondo rovesciandone le idealità e capovolgendone i valori; salva gli uomini inducendoli al rinnegamento e alla rinuncia. «La salvezza dell’anima è nel suo sbaraglio».