Le Roman de Léonard de Vinci

Dans Le Roman de Léonard de Vinci de Dimitri Merejkovski l'intrigue se déroule à Florence en 1494 où l'on suit les aventures de Giovanni Beltraffio un jeune artiste en quête de savoir et de vérité. Giovanni élève du moine iconographe fra Benedetto est envoyé à Florence pour acheter des couleurs pour les vitraux de son oncle. Là il est confronté à des idées nouvelles et troublantes notamment celles de Léonard de Vinci un artiste et savant dont la réputation d'hérétique et d'athée le précède. Giovanni est tiraillé entre les enseignements traditionnels de son maître et l'attrait des nouvelles connaissances que représente Léonard. Lors d'une expédition pour déterrer des antiquités Giovanni et d'autres personnages découvrent une statue de Vénus symbole de la beauté païenne. Cette découverte provoque des tensions avec le clergé local représenté par le père Faustino qui voit en elle une manifestation de l'Antechrist. La statue devient un point de discorde entre les partisans de la tradition chrétienne et ceux qui comme Léonard cherchent à comprendre et à mesurer la beauté à travers la science et l'art. Giovanni fasciné par la statue voit en elle la Diablesse blanche de ses cauchemars d'enfance mais il est également attiré par la possibilité d'apprendre de Léonard. Le roman explore les thèmes de la lutte entre l'ancien et le nouveau la foi et la raison et la quête de la beauté et de la connaissance.