Lecce mia...che ora è?

Il 1 luglio del 1671 al termine del primo anno di Noviziato scorgendolo maturo nelle virtù e ben provvisto di zelo i superiori affidarono a san Francesco de Geronimo (1642-1716) originario di Grottaglie la missione in terra d'Otranto per essere sempre in moto...per quelle città terre e castella. Si trattava di un incarico particolarmente impegnativo finalizzato a soccorrere con animo e fatiche apostoliche i casali di quel vasto paese.Al suo fianco ci fu il gesuita napoletano ed oratore sacro Agnello Bruno. Ai leccesi il de Geronimo e il Bruno sembrarono una coppia di Angeli. A Lecce sulla tomba dell'allora Venerabile Bernardino Realino S.I. (1530-1616) il santo pronunciò il 2 luglio del 1672 i voti di povertà castità ed obbedienza. Nell'Archivio storico napoletano della Compagnia di Gesù si conservano gli autografi delle prediche fatte a Lecce mentre imperversava la carestia.Il de Geronimo morì a Napoli l'11 maggio del 1716. Fu canonizzato dal papa Gregorio XVI il 26 maggio del 1839.