Les matériaux utilisés par les orthodontistes ont évolué rapidement ces dernières années et continueront à le faire à l'avenir. Avec l'introduction d'arcs composites esthétiques les arcs métalliques seront probablement remplacés pour la plupart des applications orthodontiques de la même manière que les métaux ont été remplacés par des composites dans l'industrie aérospatiale. Les arcs sont examinés dans l'ordre de leur développement en mettant l'accent sur des propriétés et des caractéristiques spécifiques telles que la résistance la rigidité la portée la formabilité et la soudabilité. Comme il n'existe pas encore de matériau idéal les arcs doivent être choisis en fonction de l'usage auquel ils sont destinés pendant le traitement.