Les Bakkhantes

Zeus a partagé la couche de la mortelle Sémélé fille du roi de Thèbes Cadmos. Par suite de la jalousie dHéra il foudroie Sémélé mais il tire alors son fils du ventre de sa mère et sentaillant la cuisse y coud lenfant pour mener sa gestation à terme.Dionysos passe son enfance et son adolescence en Lydie où il est adoré. Il retourne ensuite sous les traits dun mortel accompagné de bacchantes à Thèbes sa ville natale où il rencontre lhostilité de sa famille. Il cherche à se venger de Penthée son cousin (qui refuse de le reconnaître et de lhonorer comme un dieu) ainsi que de tous ceux qui nient quil soit né de Zeus. Rapidement il rend les femmes de la cité délirantes les entraîne à sa suite et les emmène dans la forêt où elles se livrent au culte orgiaque de Dionysos. Parmi elles se trouve Agavé la mère de Penthée.Cadmos décide alors dautoriser le culte demandé non pas parce quil est convaincu de sa divinité mais parce que cela sert lhonneur et lintérêt de sa famille. Le devin Tirésias trouve également que cette attitude est la plus sûre et la plus diplomate.