Le Tigre et l'Euphrate prennent leur source dans les chaînes de montagnes d'Arménie et de Turquie. Le Tigre à l'est parcourt 1 848 km avant de rejoindre l'Euphrate à l'ouest sur près de 110 km avant de se jeter dans le golfe Persique. Les capitales de l'ancien empire assyrien telles que Ninive Calah et Asshur étaient autrefois disséminées sur les rives du Tigre. La capitale moderne de l'Irak Bagdad se trouve aujourd'hui sur ce fleuve. L'Euphrate le plus grand fleuve de la région souvent appelé simplement le fleuve dans l'Ancien Testament (par exemple Deutéronome 11:24 l'hébreu ne contient pas le nom Euphrate) s'étend sur 2 871 km la majeure partie de son cours étant navigable par bateaux et idéale pour le commerce et le transport. Les anciennes villes de Carchemish Mari Babylone et Ur étaient situées sur ses rives.