Deux enfants Karim (algérien) et Nadine (de souche européenne) grandissent séparément en Algérie colonisée pendant la guerre d'indépendance (1954 - 1962). Un an après l'indépendance Nadine et sa famille quittent l'Algérie et s'installent en France. Nadine et Karim se rencontrent une décennie plus tard à l'université en France et tombent amoureux l'un de l'autre. Mais leurs origines personnelles religieuses et culturelles issues des deux côtés du conflit algérien posent des obstacles insurmontables à leur relation. L'histoire suit les deux protagonistes dans des sections parallèles sur une durée de quatre décennies. Karim décide de retourner en Algérie en espérant réaliser son désir de contribuer à une renaissance économique et sociale de son pays natal. Nadine mène une vie d'errances qui la laissent insatisfaite. Elle décide de quitter la France et de s'installer aux États-Unis. Se retrouveront-ils au terme de leur cheminement ?