Les Illumines

Les Illuminés présente le portrait de quelques figures dexcentriques. Nerval propose ici un ensemble de peintures vivantes dhommes qui se sont distingués par des idées ayant quelque rapport avec une conception inattendue du monde. Le Roi de Bicêtre met en scène la fascination nervalienne pour le double au travers de Raoul Spifame sosie du roi Henri II qui de sa prison de Bicêtre imprima des édits stupéfiants favorables au peuple. Histoire de labbé Bucquoy tire du passé ce précurseur dun certain socialisme qui se battit contre lautorité absolue du roi et fut plusieurs fois enfermé et évadé. Les Confidences de Nicolas sintéresse à la vie tumultueuse de Nicolas Edmé Restif de la Bretonne dont Nerval atténue les aspects les plus scandaleux pour se pencher essentiellement sur leurs points communs: lamour pour une comédienne les errances nocturnes la confusion de la vie et du rêve la ressemblance des femmes aimées... Jacques Cazotte montre un destin guidé par la fatalité et inspiré par des messages de lau-delà qui annoncent à Cazotte dans la fameuse anecdote de La Harpe les conséquences funestes de la Révolution. Cagliostro est une réécriture des Mémoires authentiques pour servir à lhistoire de Cagliostro du marquis de Luchet. Nerval parvient à transformer un récit ridiculisant le mage en une scène dénuée de toute malveillance. Enfin Quintus Aucler cite de nombreux extraits de La Thréicie de Gabriel-André dit Quintus Aucler qui chercha à restaurer le culte païen.