Les lois de l'imitation

Dans ce livre jai essayé de dégager avec le plus de netteté possible le côté purement social des faits humains abstraction faite de ce qui est en eux simplement vital ou physique. Mais précisément il sest trouvé que le point de vue à la faveur duquel jai pu bien marquer cette différence ma montré entre les phénomènes sociaux et les phénomènes dordre naturel les analogies les plus nombreuses les plus suivies les moins forcées. Il y a de longues années déjà que jai énoncé et développé çà et là dans la Revue philosophique mon idée principale - « clef qui ouvre presque toutes les serrures » a eu lobligeance de mécrire un de nos plus grands historiens philosophes; - et comme le plan de cet ouvrage était dès lors dans ma pensée plusieurs des articles dont il sagit ont pu sans peine entrer dans sa composition sous forme de chapitres. Je nai fait que les rendre de la sorte en les re-fondant à leur destination première. Les sociologistes qui mont fait lhonneur parfois de remarquer ma manière de voir pourront maintenant sils le jugent à propos la critiquer en connaissance de cause et non daprès des fragments détachés. Je leur pardonnerai dêtre sévères pour moi sils sont bienveillants pour mon idée ce qui naurait rien dimpossible. Elle peut en effet avoir à se plaindre de moi comme la semence de la terre. Mais je souhaite en ce cas que par suite de cette publication elle tombe dans un esprit mieux préparé que le mien à la mettre en valeur. G. T.