Les origines de la France contemporaine: Tome I: L'Ancien Régime

Les Origines de la France contemporaine est loeuvre majeure dHippolyte Taine (1828-1893). Il lentreprit au lendemain de la guerre de 1870 et la poursuivit jusquà sa mort. Loeuvre couvre quatre régimes politiques: Restauration monarchie de Juillet IIe République second Empire; un cinquième est en gestation - république ou monarchie - depuis la journée parisienne du 4 septembre 1870. Extrait: « Quest-ce que la France contemporaine ? Pour répondre à cette question il faut savoir comment cette France sest faite ou ce qui vaut mieux encore assister en spectateur à sa formation. À la fin du siècle dernier pareille à un insecte qui mue elle subit une métamorphose. Son ancienne organisation se dissout; elle en déchire elle-même les plus précieux tissus et tombe en des convulsions qui semblent mortelles. Puis après des tiraillements multipliés et une léthargie pénible elle se redresse... »