Les origines de l'alchimie

Le texte extrait de Les origines de l'alchimie de Marcellin Berthelot explore les figures centrales de l'alchimie antique en se concentrant sur les alchimistes qualifiés d'œcuméniques en raison de leur influence et de leur autorité universelle. Berthelot présente plusieurs listes anciennes issues de manuscrits grecs et arabes qui énumèrent les noms des philosophes et alchimistes ayant contribué à l'art de la chrysopée. Parmi ces figures Hermès Trismégiste est mentionné comme le premier à écrire sur le grand mystère suivi par des personnalités telles que Jean l'Archiprêtre Démocrite Zosime et d'autres. Ces listes datant du VIIe ou VIIIe siècle sont complétées par des noms d'auteurs alchimiques présents dans des manuscrits de la Bibliothèque nationale et du manuscrit de saint Marc. Le texte souligne également l'influence des Grecs sur les Arabes dans le domaine de l'alchimie comme en témoignent les œuvres d'Hermès Démocrite et Zosime qui ont été intégrées dans le Kitab-al-Fihrist d'Ibn-Abi-Yacoub-An-Nadim. Berthelot conclut que ces listes bien que complétées au fil du temps attestent de l'existence de traités alchimiques avant le IXe siècle et que ces œuvres ont été préservées et transmises à travers divers manuscrits européens.