Les origines du regime feodal

La manière dont les populations de la Gaule sont passées du régime politique que Rome leur avait donné au régime féodal est un des plus graves problèmes que la science historique ait à résoudre. Il nest jamais aisé de saisir les causes qui font quune société se transforme; mais ce qui rend ici le problème particulièrement difficile cest la complexité des faits au milieu desquels cette transformation sest accomplie. En effet deux séries dévénements se sont déroulées dans le même espace de temps. Dune part il y a eu dans la Gaule des migrations détrangers des incursions de barbares des invasions dévastatrices et un déplacement de lautorité publique; de lautre il y a eu une longue suite de changements dans les institutions dans les moeurs dans le droit dans toutes les habitudes de la vie publique et privée. La coïncidence entre ces deux séries dévénements est incontestable; mais il reste encore à chercher quelle relation il y a eu entre elles.