Lettres à un Gentilhomme Russe sur l'Inquisition Espagnole

Dans Lettres à un Gentilhomme Russe sur l'Inquisition Espagnole Joseph de Maistre s'attache à défendre l'Inquisition espagnole contre les critiques et les préjugés qui l'entourent. Il commence par souligner que l'Inquisition n'est pas un tribunal purement ecclésiastique mais une institution à la fois royale et ecclésiastique où le pouvoir civil joue un rôle prépondérant. De Maistre insiste sur le fait que l'Inquisition n'a jamais condamné à mort pour de simples opinions mais pour des crimes définis par la loi espagnole. Il réfute l'idée que l'Inquisition soit une invention des papes affirmant qu'elle a été établie à la demande des rois d'Espagne pour répondre à des circonstances politiques et religieuses complexes. L'auteur défend également l'idée que l'Inquisition loin d'être un instrument de terreur est un moyen de maintenir l'ordre social et religieux et qu'elle agit avec une grande prudence et humanité. De Maistre critique les écrivains et philosophes qui ont calomnié l'Inquisition sans en comprendre le rôle essentiel et les circonstances de son action. Il conclut en affirmant que l'Inquisition bien que sévère est un instrument nécessaire pour préserver la stabilité de l'État et de l'Église.