L'imitation dans les arts et dans la peinture en particulier

Jusqu'au dix-neuvième siècle artistes et théoriciens de l'art s'accordent pour donner cette définition : l'art est imitation de la nature. En effet dans toute réflexion sur l'art et sur l'art de peindre en particulier le problème de l'imitation est d'enjeu : Pourquoi peignez-vous ce chêne puisqu'il est déjà là ? telle est la question du paysan à Théodore Rousseau comme le rappelle E. Gilson dans Peinture et réalité. Cette question naïve et toute de bon sens nous mène à l'absurdité que frôle la peinture voire peut-être qu'elle est.De nos jours la notion d'imitation peut-elle encore fonctionner comme grille de lecture de l'histoire de l'art ? Au fil de l'histoire des idées de Platon à Lévinas l'imitation est considérée tour à tour comme un idéal ou bien tombe en disgrâce.Cet essai de philosophie issu d'un mémoire universitaire dirigé en 1994 par Nicolas Grimaldi à la Sorbonne embrasse dans toute leur ampleur conceptuelle les controverses qui entourent la notion d'imitation dans l'art en général et dans la peinture en particulier. Philosophes théoriciens de l'art peintres sculpteurs et universitaires s'y trouvent abondamment cités en compagnie de nombreuses références à des oeuvres d'art illustrant le concept d'imitation. Cette vaste synthèse toujours actuelle méritait d'être publiée en souvenir de son auteur si tôt disparue.