L'impatto delle citochine sui meccanismi cellulari associati al cancro

L'intricata interazione tra citochine e vari sistemi biologici svolge un ruolo cruciale nella crescita e nella patogenesi del cancro. Le citochine in quanto molecole di segnalazione regolano i processi chiave legati al cancro tra cui l'invasione delle cellule tumorali e le metastasi che consentono la diffusione del cancro a organi distanti. Esse influenzano anche l'angiogenesi ovvero la formazione di nuovi vasi sanguigni che forniscono nutrienti e ossigeno ai tumori in crescita. Inoltre le citochine contribuiscono all'infiammazione un segno distintivo del cancro favorendo un ambiente favorevole al tumore. Nel sistema immunitario le citochine hanno un duplice ruolo: possono attivare la risposta immunitaria per colpire ed eliminare le cellule tumorali o sopprimere l'attività immunitaria consentendo ai tumori di eludere la diagnosi. Inoltre le citochine partecipano ai meccanismi di danno e riparazione cellulare spesso facendo pendere la bilancia verso la trasformazione maligna.