Ce roman raconte la participation de Jacques Vingtras à la Commune de Paris de 1871: larmée des Versaillais corps armé organisé par Adolphe Thiers qui pénètre dans Paris; la guerre des barricades; la mise en place dun gouvernement populaire où Vingtras devient lun des membres influents; la Semaine sanglante les incendies et les massacres dotages. Alors quil se croit perdu Vingtras parvient à échapper à la mort et à prendre le large. Dans sa fuite se retournant pour regarder le ciel du côté de la capitale il observe: On dirait une grande blouse inondée de sang.