Lo Gnosticismo

Gnosticismo per definizione può dirsi qualsiasi sistema che pieno di fiducia nelle capacità iniziali della ragione crede di risolvere i vari problemi dell'essere con sicurezza e fuori di ogni illuminazione esteriore: la parola γνῶσις è adoperata dai classici come sinonimo di conoscenza. Ma per uso costante tale designazione ha un àmbito più ristretto e suole indicare alcune speciali dottrine fiorite in varie epoche della storia della filosofia le quali nate da una compenetrazione bizzarra di misticismo e di razionalismo si sono chiuse in una terminologia di mistero e in una aristocratica riserbatezza quasi sdegnando la propaganda minuta dei propri principî fra gli strati inferiori della società per i pitagorici come per Platone γνῶσις significa una contemplazione superiore dell'infinito.