Lois psychologiques de l'évolution des peuples

Sans doute lhistoire des peuples est déterminée par des facteurs fort divers. Elle est pleine de cas particuliers daccidents qui ont été et qui auraient pu ne pas être. Mais à côté de ces hasards de ces circonstances accidentelles il y a de grandes lois permanentes qui dirigent la marche générale de chaque civilisation. De ces lois permanentes les plus générales les plus irréductibles découlent de la constitution mentale des races. La vie dun peuple ses institutions ses croyances et ses arts ne sont que la trame visible de son âme invisible Pour quun peuple transforme ses institutions ses croyances et ses arts il lui faut dabord transformer son âme; pour quil pût léguer à un autre sa civilisation il faudrait quil pût lui léguer aussi son âme. Ce nest pas là sans doute ce que nous dit lhistoire; mais nous montrerons aisément quen enregistrant des assertions contraires elle sest laissé tromper par de vaines apparences.