LOS PESCADORES DE TRÉPANG

A principios de abril de 1850 iba costeando la región occidental de la tierra de Carpentaria perteneciente al continente de Australia una de las esbeltas naves chinas llamadas juncos. Tienen estos barcos alta arboladura con grandes velas de estera y la proa alta y redondeada. Los dos grandes escobenes para las cadenas de las anclas que llevan a proa y que por las pinturas que los adornan semejan ojos dan a esas naves aspecto de monstruos marinos. El junco navegaba despacio y con grandes precauciones.Treinta hombres de cráneos rapados y largas trenzas en la nuca piel amarilla ojos oblicuos medio desnudos varios de ellos y otros vestidos con anchas túnicas y calzones también anchos de tela floreada estaban alineados en la borda de la nave con las cuerdas de maniobras entre las manos dispuestos a orientar las velas a la primera orden.De pie en el castillo de proa un hombre de alta estatura facciones enérgicas piel bronceada y vestido a la europea examinaba atentamente la costa australiana con un poderoso anteojo. Podría tener unos cuarenta años y parecía ser el comandante de aquella tripulación de chinos. Detrás de él dos jóvenes de diez y seis y veinte años respectivamente de piel blanca como la de los europeos pero no atezada como la que suele distinguir a la gente de mar parecían esperar con cierta ansiedad el resultado de la minuciosa observación que estaba practicando el del anteojo.