Lucien Leuwen

Dans le roman Lucien Leuwen de Stendhal le protagoniste Lucien est confronté à des choix moraux et politiques complexes. Après avoir quitté Nancy pour Paris Lucien est plongé dans le monde politique en tant que maître des requêtes au ministère de l'Intérieur. Son père M. Leuwen l'encourage à embrasser une carrière politique mais Lucien est déchiré entre ses idéaux personnels et les compromis nécessaires pour réussir dans ce milieu. Le ministre de l'Intérieur M. de Vaize incarne les contradictions du pouvoir mêlant changement et manque de profondeur intellectuelle. Lucien bien que désabusé par la superficialité et la corruption qu'il observe accepte de s'engager dans cette carrière pour dix-huit mois tout en posant des limites à sa compromission morale. Parallèlement à Nancy Mme de Chasteller une femme qu'il aime est en proie à ses propres dilemmes confrontée à cause de l'interception de ses lettres par son père. Elle envisage de se rendre à Paris mais craint que cela ne soit perçu comme une poursuite de Lucien. Le roman explore les tensions entre développement personnel intégrité morale et les réalités politiques de l'époque tout en peignant un tableau critique de la société française post-évolution.