Magellan

C'est sur un paquebot trop confortable en route pour l'Amérique du Sud que Stefan Zweig eut l'idée de cette odyssée biographique. Il songea aux conditions épouvantables des voyages d'autrefois au parfum de mort salée qui flottait sur les bougres et les héros à leur solitude. Il songea à Magellan qui entreprit le 20 septembre 1519 à 39 ans le premier voyage autour du monde. Un destin exceptionnel... Sept ans de campagne militaire en Inde n'avaient rapporté à Magellan le Portugais qu'indifférence dans sa patrie. Il convainc alors le roi d'Espagne Charles-Quint d'un projet fou ; Il existe un passage conduisant de l'océan Atlantique à l'océan Indien. Donnez-moi une flotte et je vous le montrerai et je ferai le tour de la terre en allant de l'est à l'ouest (C'était compter sans l'océan Pacifique inconnu à l'époque..). Jalousies espagnoles erreurs cartographiques rivalités mutineries désertions de ses seconds pendant la traversée froids polaires faim et maladies rien ne viendra à bout de la détermination de Magellan qui trouvera à l'extrême sud du continent américain le détroit qui porte aujourd'hui son nom. Partie de Séville avec cinq cotres et 265 hommes l'expédition reviendra trois ans plus tard réduite à 18 hommes sur un raffiot. Epuisée glorieuse. Sans Magellan qui trouva une mort absurde lors d'une rixe avec des sauvages aux Philippines son exploit accompli. Dans ce formidable roman d'aventures Zweig exalte la volonté héroïque de Magellan qui prouve qu' une idée animée par le génie et portée par la passion est plus forte que tous les éléments réunis et que toujours un homme avec sa petite vie périssable peut faire de ce qui a paru un rêve à des centaines de générations une réalité et une vérité impérissables .