La metallografia è per definizione lo studio della morfologia e della struttura dei metalli. È una delle principali branche della metallurgia fisica e studia la costituzione la struttura e la tessitura dei metalli. L'esame metallografico analizza il metallo dal punto di vista della sua struttura cercando di metterla in relazione con le proprietà fisiche la composizione chimica le proprietà meccaniche il processo di fabbricazione l'applicabilità ecc. in modo da poter caratterizzare o prevedere il comportamento dei metalli in una determinata applicazione. L'osservazione delle strutture metalliche sotto adeguati ingrandimenti è di fondamentale importanza sia per gli studenti gli ingegneri e i ricercatori sia per il controllo della qualità dei metalli.