Marie Maître Née Leroy de Saint-Arnaud Au Pérou (1872-1878)

Marie Leroy de St-Arnaud nièce du maréchal rencontrera son futur époux Léon Maître dans un château de Gironde pour le suivre au Pérou. Nous découvrons pour la première fois la vie de cette jeune aristocrate sans fortune ni dot mais d'une éducation et d'un sens pratique sans failles. Exilée au bout du monde souffrant des longues absences de son mari en quête de fortune elle élèvera là-bas courageusement deux enfants espérant pendant cinq ans le retour en France et la sécurité. Le récit est intégralement fondé sur ses Souvenirs et sa correspondance tous deux inédits. Le tout constitue une chronique originale de la vie au XIXe au bout du monde dans la bonne société des expatriés avec le pittoresque local et son rude climat. Nous découvrons enfin la grande et courageuse Dame que Fantin-Latour aura immortalisée plus tard dans ses deux fameux portraits d'elle comme une ode au féminisme précurseur de cette fin de XIXème siècle.