Materiais inteligentes

Os materiais dentários utilizados para restaurar a forma a função e a integridade dos dentes incluem materiais preventivos restauradores e auxiliares. Os materiais preventivos protegem contra as cáries como os vernizes fluoretados enquanto os materiais de restauração reparam ou substituem os dentes danificados como os compósitos e as cerâmicas. Os materiais auxiliares ajudam no fabrico de dispositivos dentários mas não se tornam parte do produto final como os materiais de moldagem. Historicamente as restaurações dentárias envolviam materiais como cortiça marfim e folhas de metal. Ao longo do tempo os materiais evoluíram passando da amálgama de ouro e prata para opções com a cor dos dentes como os compósitos e as cerâmicas. Apesar do seu desenvolvimento os materiais tradicionais tinham limitações como propriedades mecânicas fracas e baixa compatibilidade biológica. A introdução de materiais inteligentes nos anos 80 revolucionou a medicina dentária. Estes materiais respondem a estímulos ambientais como o stress a temperatura ou o pH tornando-os altamente adaptáveis. Os materiais inteligentes podem ser bioinertes bioactivos ou bio-responsivos sendo que estes últimos reagem a alterações no ambiente. Os exemplos incluem compósitos sensíveis ao pH ligas com memória de forma materiais termocrómicos e materiais piezoeléctricos.