Maximes et Réflexions morales

La Rochefoucauld a eu lidée de composer un grand nombre de maximes et surtout de les publier dans le salon de Madeleine de Sablé où a été lancé le genre littéraire des maximes. On trouve dailleurs une certaine proximité de préoccupations dans les maximes de celle-ci et celles de La Rochefoucauld. Les maximes étaient discutées par Madeleine de Sablé ainsi que Jacques Esprit la princesse de Guéméné la duchesse de Schomberg la comtesse de Maure ou Eléonore de Rohan. Les transformations effectuées à la version de lédition de 1665 doivent beaucoup à ces amis influents.Les Maximes ont été souvent réimprimées depuis les cinq éditions originales données du vivant de lauteur. La sixième édition publiée en 1693 contenait cinquante pensées nouvelles dont lauthenticité ne fut pas contestée par la famille. Plusieurs éditions ultérieures furent faites avec peu de fidélité en bouleversant lordre des pensées en altérant et défigurant le texte pour rendre le style plus grammatical.