Meccanismi molecolari alla base del rilascio dei neurotrasmettitori

La trasmissione del segnale neurale nel sistema nervoso centrale e periferico si basa su un evento complesso e preciso ai terminali assonali dei neuroni dove le vescicole sinaptiche contenenti molecole di neurotrasmettitore si fondono con la membrana presinaptica e rilasciano il loro contenuto nella fessura sinaptica. Questo processo rapido e accurato è il risultato del coordinamento dinamico di un insieme specializzato di proteine ognuna delle quali svolge un ruolo vitale nel riconoscimento nell'aggancio nella fusione e nel rilascio. Tra queste molecole la famiglia delle proteine SNARE che comprende la sinaptobrevina (VAMP) la sintassina e la SNAP-25 possiede una struttura sofisticata e specializzata composta da regioni α-eliche. Durante la fusione della membrana formano un complesso a quattro eliche avvicinando i due bilayer lipidici e facilitando la fusione vescicola-membrana neuronale.La sinaptotagmina una proteina legante il calcio contiene due domini C2 (C2A e C2B) che legano selettivamente ioni calcio e fosfolipidi. Agendo come un sensore di calcio risponde a improvvisi aumenti dei livelli di calcio intracellulare e innesca la fusione delle vescicole.La sinaptofisina una proteina a quattro domini transmembrana è nota soprattutto come marcatore delle vescicole sinaptiche.