Tkanki dziąseł są narażone na wiele różnych niekorzystnych czynników środowiskowych w jamie ustnej. Podczas żucia pokarmu bolus z dużą siłą przechodzi nad powierzchnią dziąseł. Dziąsła są również narażone na ekstremalne zmiany temperatury i pH. Ponad 300 gatunków bakterii z których niektóre są patogenne zostało uznanych za komensale jamy ustnej. Pomimo tych wszystkich niekorzystnych warunków środowiskowych tkanki przyzębia pozostają w normalnym stanie zdrowia. Dzieje się tak dzięki systemowi obronnemu gospodarza który zachowuje równowagę z tymi przeciwnościami. Obrona gospodarza jest ustanawiana na różnych poziomach. W tej książce omówiono różne mechanizmy obronne dziąseł.