Melmoth réconcilié

<p>Melmoth arrive au moment où le caissier de Nucingen Castanier presque ruiné par sa maîtresse Aquilina s’apprête à détourner une grosse somme à des fins personnelles. Melmoth propose à Castanier de lui acheter son âme et il lui donne un second rendez-vous où il lui livrera un secret qui lui pèse : la puissance qu’il a obtenue en faisant un pacte avec le diable peut se transmettre pendant cent cinquante ans si quelqu’un autre reprend le pacte à son compte. Melmoth veut ainsi retrouver la paix de l’esprit et il se débarrasse de son fardeau sur Castanier trop heureux dans un premier temps d’en user à loisir. Mais bientôt lassé par les dons surnaturels qu’il a hérités le caissier cherche à son tour à se défaire du pacte satanique. Pour cela il lui faut trouver un remplaçant qu’il cherche parmi les boursicoteurs. Le pacte passe ainsi en de nombreuses mains perdant peu à peu de son pouvoir. Et tandis que Melmoth meurt enfin réconcilié avec Dieu et avec lui-même c’est un clerc de notaire qui hérite en dernier de ce fameux pacte.</p>