Microémulsion

Le terme microémulsion a été introduit pour la première fois par Hoar et Schulman (1943) pour décrire une solution claire obtenue lorsque des émulsions grossières O/W normales étaient titrées avec des alcools à chaîne moyenne. Daniel son et Lind man (1981) définissent la microémulsion comme un système d'eau d'huile et d'amphiphile qui est une solution liquide optiquement isotrope et thermodynamiquement stable. La microémulsion est une dispersion isotrope claire et thermodynamiquement stable de deux liquides non miscibles tels que l'huile et l'eau stabilisée par un film interfacial de molécules tensioactives. Une microémulsion est constituée d'une phase huileuse et d'une phase aqueuse en combinaison avec un agent tensioactif. La phase dispersée comprend généralement de petites particules ou gouttelettes d'une taille comprise entre 5 nm et 200 nm et présente une très faible tension interfaciale entre l'huile et l'eau. La taille des gouttelettes étant inférieure à 25 % de la longueur d'onde de la lumière visible les microémulsions sont transparentes. La microémulsion se forme facilement et parfois spontanément généralement sans apport d'énergie important. Dans de nombreux cas un coagent de surface ou un co-solvant est utilisé en plus de l'agent de surface de la phase huileuse et de la phase aqueuse.