Milho resistente à lagarta-do-cartucho do outono

A lagarta-do-cartucho (Spodoptera frugiperda) é uma das principais pragas do milho causando perdas significativas de rendimento e danificando várias partes da planta a nível mundial. A capacidade da praga de atacar mais de 350 espécies de plantas torna-a uma ameaça formidável. Os métodos tradicionais de controlo químico incluindo a utilização de insecticidas revelaram-se ineficazes e estão associados à resistência e à poluição ambiental. Por conseguinte existe um interesse crescente em estratégias de gestão alternativas incluindo o papel da nutrição vegetal e dos endófitos. Os nutrientes tanto macro como micronutrientes influenciam a resistência das plantas de milho às pragas uma vez que uma fertilização equilibrada pode melhorar os mecanismos de defesa natural da planta. Além disso os endófitos - microrganismos que residem nos tecidos das plantas - podem aumentar a resistência desencadeando respostas de defesa como a produção de fitoalexinas e hormonas de defesa como o ácido jasmónico. Estes aliados microbianos podem também atrair predadores naturais da lagarta-do-cartucho ajudando no controlo da praga. Assim a compreensão do impacto da lagarta-do-cartucho e a exploração dos factores nutricionais e microbianos que contribuem para a resistência do milho são cruciais para o desenvolvimento de estratégias sustentáveis de gestão de pragas.