Dans le contexte de la fabrication la qualité désigne le degré de conformité d'un produit ou d'un processus aux exigences établies aux attentes des clients et aux normes réglementaires. Elle ne se limite plus à la simple inspection des produits finis mais s'intègre à tous les aspects du cycle de production de la conception et de l'approvisionnement à l'assemblage et à la livraison. Selon Juran (1999) la qualité est l'aptitude à l'emploi ce qui implique qu'un produit doit remplir les fonctions prévues dans des conditions spécifiées. De même la norme ISO 9000:2015 définit la qualité comme le degré auquel un ensemble de caractéristiques intrinsèques d'un objet répond aux exigences (ISO 2015).