Obecnie istnieje wiele teorii które różnie interpretują charakterystyczne cechy pasterzy koczowniczych. Czy koczownicy mogliby samodzielnie pokonać próg państwowości a jeśli tak to jak należy definiować takie społeczeństwa? Dlaczego ekonomiczne podstawy nomadyzmu zmieniły się tak nieznacznie w ciągu tysiącleci podczas gdy organizacja polityczna zmienia się nieustannie od plemion i wodzów koczowniczych do koczowniczych imperiów? Co mają i nie mają wspólnego koczownicze instytucje społeczno-polityczne z pojęciami typowymi dla osiadłych społeczeństw rolniczych takimi jak państwo klasa majątek cywilizacja?