Fare del linguaggio un oggetto di riflessione è un tema che non ha mai smesso di incuriosire quasi tutte le scienze in particolare quelle umane. Il linguaggio che fa parte dell'uomo come facoltà della sua specie viene ora staccato dall'uomo per essere analizzato come fenomeno formale ma anche sociale. Questa nuova prospettiva vede il linguaggio come una manifestazione significante che struttura l'azione sociale umana. In questo senso i moderni approcci al linguaggio cercano di circoscrivere il senso e il significato all'interno di circuiti comunicativi tra soggetti che formano una rete sociale.