O impacto da exposição à poluição do ar interior na saúde

Fornecer ar seguro para respirar é tão vital como o fornecimento de água potável ou de alimentos. Em todo o mundo as mulheres e as crianças dos países em desenvolvimento mais pobres são obrigadas a respirar um ar fortemente contaminado com partículas de emissões de biomassa. A poluição do ar interior na mente de muitas pessoas está relacionada com questões de industrialização e urbanização. O sistema da OMS que monitoriza a qualidade do ar mostrou que as piores exposições ao ar registadas atualmente se encontram nas cidades dos países com baixos rendimentos. A maioria dos estudos sobre a qualidade do ar em recintos fechados foi efectuada em países desenvolvidos. As maiores concentrações de poluentes significativos no ar interior encontram-se em agregados familiares rurais e urbanos nos países com baixos rendimentos. Embora as taxas de ventilação sejam relativamente elevadas os factores de emissão para esses combustíveis são excessivos pelo que as concentrações e exposições no interior dos edifícios podem ainda ser significativas. Em comparação com os fogões a gás os fogões que utilizam um dos biocombustíveis mais limpos a madeira libertam normalmente 50 vezes mais partículas monóxido de carbono e hidrocarbonetos ao cozinhar uma refeição. A exposição ao fumo da biomassa é uma causa importante de problemas de saúde respiratórios. Globalmente cerca de 25 milhões de mortes por ano resultam da exposição em ambientes fechados.