Estes conceitos visam mostrar como o princípio da responsabilidade pode modificar as decisões económicas tendo em conta os seus efeitos potenciais sobre os recursos ambientais e indiretamente sobre a sustentabilidade do desenvolvimento. O seu interesse é evidente num contexto em que a investigação científica e a ação tecnológica evoluíram. Os seus objectivos diversificaram-se e o seu impacto tornou-se maior no espaço e no tempo. Já não se limitam ao aqui e agora. O homem passou a controlar os processos vitais da Terra e portanto também os processos que distinguem os indivíduos vivos dos não vivos e que mantêm o seu funcionamento individual e sistémico.Desta forma o próprio processo é posto em jogo através da aplicação do novo poder do homem sobre os indivíduos e sobre o funcionamento de toda a biosfera. Estamos portanto perante questões para as quais a moral e a legislação não são suficientes para dar respostas satisfatórias a nível pessoal social filosófico e mesmo científico.