Il termine forense deriva dal latino forēnsis che significa del foro o del tribunale. La scienza forense si occupa dello studio del corpo solitamente di persone decedute della raccolta scientifica e silenziosa delle prove che esso porta con sé e della costruzione di deduzioni ragionevoli basate su tali osservazioni attività che non possono non suscitare interesse e soddisfazione. L'ultima area delle specializzazioni forensi riconosciuta dall'American Academy of Forensic Science è l'odontologia forense. L'odontologia forense o odontoiatria forense è uno dei rami più inesplorati e affascinanti delle scienze forensi con un ambito di applicazione ampio e sempre stimolante. L'odontologia forense si è affermata come una scienza importante e spesso indispensabile in materia medico-legale e in particolare nell'identificazione dei cadaveri.