Panorama da infeção pelo paludismo e índices hematológicos em África

A malária uma doença parasitária grave transmitida por mosquitos Anopheles é causada por várias espécies de Plasmodium sendo o P. falciparum e o P. vivax os que representam a maior ameaça. Embora a maioria das infecções não seja complicada uma pequena percentagem progride para malária grave caracterizada por perturbações nos perfis das células imunitárias e aumento dos níveis de citocinas. A malária grave causada por P. falciparum está associada a citocinas plasmáticas elevadas linfopenia das células T e função deficiente das células T. O tratamento tem por objetivo restabelecer o equilíbrio das células imunitárias em especial das células CD3+ CD4+ e CD8+. A imunidade protetora envolve células T CD8+ e citocinas como o IFN-? e o TNF enquanto as células T CD4+ combatem os parasitas eritrocíticos através da secreção de citocinas e da ativação de macrófagos. As células T reguladoras também desempenham um papel importante realçando a importância do equilíbrio das citocinas na malária. Além disso factores como a afinidade do antigénio influenciam a diferenciação dos linfócitos T helper afectando as respostas imunitárias à doença.