Papilloma virus umano

I papilloma virus sono piccoli virus non sviluppati importanti nel mondo che infettano gli epiteli mucosali e cutanei in un'ampia varietà e specie che inducono la proliferazione cellulare. Si tratta di un gruppo di piccoli virus a DNA che causano tumori benigni nel loro ospite naturale. Questi virus sono molto diffusi e causano infezioni nei vertebrati superiori. La lesione può essere cutanea o coinvolgere l'epitelio squamoso della mucosa della laringe dell'esofago o dei genitali. Le infezioni spesso causano lesioni molto piccole che a volte non sono nemmeno visibili a occhio nudo. Sembra che l'infezione possa rimanere nell'ospite per molto tempo. Diversi tipi di virus sono stati trovati in varie aree della pelle di persone e animali sani il che indica un'infezione latente nell'ospite. L'indebolimento e la soppressione del sistema immunitario nell'uomo attivano l'infezione latente o aumentano la probabilità di reinoculazione del virus da lesioni attive che produrranno lesioni evidenti. Inoltre lo stretto contatto fisico può talvolta rompere la barriera delle specie e trasmettere l'infezione da una all'altra.