Il parcheggio svolge un ruolo essenziale nel funzionamento della città e a causa dello spazio che occupa contribuisce a modellare il paesaggio urbano. Agendo come effetto porta ha un impatto significativo sull'accessibilità alle diverse attività urbane e agendo come leva influenza le decisioni di scelta modale degli utenti e la distribuzione dei flussi di traffico. Per questi motivi il parcheggio è considerato uno strumento essenziale per uno sviluppo urbano più sostenibile. La gestione della sosta è intrinsecamente complessa poiché si trova all'incrocio di molte aree di intervento e coinvolge questioni e obiettivi spesso ambivalenti. Questa complessità deriva anche dalla natura stessa del sistema della sosta: la diversità e la molteplicità dei tipi di posti auto disponibili in un'area la variabilità spaziale e temporale delle esigenze della domanda e la pluralità degli attori coinvolti.